可下一瞬，她骑着他的思念，笑得肆意张扬，上一刻还凶巴巴地咬他，下一瞬又软绵绵地在他怀里化成一滩水。
原来，那些光芒是真的。
原来，那个让他惦念了半生、在梦里反复描摹了千百回的身影，真的存在。
“皎儿，”他低头，吻了吻她的眉心，“你是我在这世上，唯一还没征服，却又甘愿臣服的人。”
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他松了手，退开半步，不再死死压着她。弯下腰，掬起一捧冰凉的溪水，兜头泼在脸上，压下了几分眼底翻涌的燥意。
“西南这地方，看着荒蛮，其实比京城干净。”他甩了甩头，水珠四溅，“至少这里的刀，砍的是该砍的人。不像那边，杀人不见血，还要立座贞节牌坊，供着那点虚伪的体统。”
殷曌抱着双臂，冷眼瞧着他，没接话。
姒晏清直起身，指尖还在往下滴水。
“我知道你来西南想干什么。我父王手里这十万边军，是保命符，也是催命符。朝廷想收，宗室想夺，那些坐在高堂上的，一边用他挡着西南的蛮夷，一边又怕他这把刀转过头来，削了他们的脑袋。”
他顿了顿，那双深不见底的眸子锁住她。
“你杀贪官，是替谁杀的？”他问，“替那些填不饱肚子的饿殍，还是替你自己心里那点‘天下为公’的妄念？还是替以林深为首的文臣集团？”
殷曌的呼吸一滞。
“你反宗室，又是为谁反的？为了龙椅上那位，为了那些在朝中被步步紧逼的女官？还是为了把那些吸血的蚂蟥，一个个从大殷的骨头上撕下来？”
他不给她喘息的机会，步步紧逼：“你被迫离京，真以为是触怒了龙颜那么简单？皎儿，你太干净了。你触碰的，是盘根错节的利益网，是牵一发而动全身的死结。你用刀，用血，用非黑即白的法子去砍，砍得断眼前的藤蔓，砍得绝底下扎了千年的根吗？”
他又往前迈了一步，两人瞬间又回到了亲密无间的状态。
“制衡之术，从来不在对抗。”他低头，气息喷在她额前，带着溪水的冷冽和男人的狠戾，“而在用利益牵制。让恨你的人不得不依附你，让怕你的人不得不为你所用，让所有势力，为了各自的利益，心甘情愿地把身家性命——绑在你这辆战车上。”
他抬了抬下巴，指向军营。
“你以为，我今天带你来看这些，只是为了让你看看有多少头老虎吗？”
殷曌静默了片刻。
山风拂过，吹动她散落的发丝，也吹冷了她眼底最后一丝躁动。
“所以，”她抬手，轻轻点了点他的胸口，能感受到他胸腔里那颗同样狂跳的心脏，“你把这十万兵马、这二十头老虎呈现在我眼前，是想告诉我——你就是那个能帮我牵制各方势力、把所有人都绑上我战车的人？”
“聪明。”姒晏清低笑，伸手，用指背蹭了蹭她潮红还未褪却的脸颊，动作亲昵，“不过不止是帮你，也帮我自己。这盘棋，你我联手，才下得痛快。”