重拳之下，“无敢言时政者”。杂音没了，和弦多了，举国上下，祥瑞涌现。脑子活的大臣，全成了写青词的高手。
从嘉靖四十二年春赴任，至嘉靖四十三年冬离任，海瑞在兴国干了一年零八个月。他在兴国雷厉风行地清丈土地，狠狠医治大户隐瞒土地偷税漏税的顽症，连原兵部尚书张鳌的侄子张豹、张魁都治服了。对常见病的治疗，海瑞从来都是不含糊的。
干了五年淳安县令，海瑞的官场生涯似乎就此结束，但老领导朱衡救了他。吏部侍郎朱衡极力向吏部尚书严讽推荐，这一动作下，海瑞在免职后又被调任江西兴国知县。
于是，府道官员联合上书：海瑞的道德实在太高尚了，浙江小地方配不上他，应该晋升到中央去任职！朝廷确实需要这样的典型，吏部采纳地方举荐，提拔海瑞为浙江嘉兴府通判。
西医认为主宰人体生命的是大脑，中医认为主宰人体生命的是心脏。王朝的心脏不是可爱的首都，而是尊敬的皇上。皇上的“病”，绝对就是王朝的心脏病。海瑞不仅认为皇上有“病”，甚至认为自己找到了王朝的百病之源！
海瑞是个闲不住的人，越闲越爱琢磨人，琢磨事，有着手拿听诊器四处找人的职业习惯。通过旁听，收获还是有的，海瑞很快发现了王朝更严重的病——心脏病！
吏部太蠢，还是太英明？弄来弄去，海瑞还在浙江啊——浙江官员，真的要哭了。
明世宗朱厚熜有什么病？他是明朝的第十一位皇帝，年号“嘉靖”，如今干了四十五年皇帝。一个工种干一生，只有等米下锅的人才有激情。早年的明世宗，英明苛察，严以驭官，宽以治民，整顿朝纲，减轻赋役，外抗倭寇，称得上是位有作为的皇帝。但中后期的朱厚熜崇信道教，痴迷于炼丹，以致闹出“壬寅宫变”，差点丢命。朱厚熜此后加强了安全生产意识，更加全身心地投入到神仙都不懂的研发工作，从来不到办公室，最多只是批阅文件。正常工作基本上都没有，更谈不上工作作风，而朝事不理，必国势日衰。
三、百病之源
弄巧成拙，浙江官员决定更改策略，找被海瑞得罪的鄢懋卿，又给御史袁淳使银子。当面笑脸背后刀，海瑞这个麻烦终于被解决了。
嘉靖四十三年十月，海瑞升为户部云南司主事。这次升官，是兴国地方势力买通了省里京里，极言海瑞“工作出色”，应当升官。实际上，海瑞在兴国的土地清理都没有完成，自己的工作总结都不好写。既然表面上说得过去，私下里的运作又很到位，兴国人赶走海瑞的目标，就没有理由不实现。况且，除了私下的事不光彩，吏部也认为海瑞方正，却少变通，适合在“条条”，不适于“块块”，调整一个岗位也算是用人所长吧！
——皇上有病，前提得清楚什么样的皇上属于没病。这对海瑞来说没有专业上的障碍，他是一个以天下为己任的儒生，致君尧舜上，答案早已背得滚瓜烂熟。进入中央政府，尽管职位低得可怜，实际离所谓中枢还十分遥远，但毕竟不再是一个有局限的地方官，海瑞完全可以站在更高的层面来思考更深的问题。
但这个病人太特殊了，是皇上啊！皇上真有病，只能叫龙体欠安，真是老年痴呆，也只能叫大智若愚！现在，朱厚熜的身体状况确实不好——由于长期服用丹药，朱厚熜的身体已经很差，只有脾气比过去强劲。脾气，是朱厚熜的一个品牌，四十多年前他的脾气还处于创牌阶段，即一次打了二百多干部，令其中的十七位调离人间。
海瑞正准备和新任淳安知县办移交，主动帮忙的来了——被海瑞得罪的鄢懋卿，已指使巡盐御史袁淳弹劾他“倨傲弗恭，不安分守”。
海瑞认为嘉靖帝有病，道理就在这里：朱厚熜当年的英明苛察，朱元璋当年的日理万机，还有更远的唐尧虞舜……不怕不识货，就怕货比货，跟自身比，跟别人比，这一比对还有什么不明白？
户部主事，正六品。官是升了，但干事就不如县令任性、好使了。户部主事是个闲差，或者说就是个高级机关干部，职掌的是各地的财政税收监管工作，实际上不过是签签公文。主事，是一个不大不小、不上不下的职位，大政方针有尚书、侍郎，具体事务有下官、吏员。对多数官员来说，当主事是件好事，不必每日到部办公，经常为工作费脑子。优点更明显：只需一个“熬”字，做官的资历就积累出来了。同事们全在熬呢，并且很轻松，天上地下，家长里短，比qq群里都热闹。有时也聊国家大事，皇帝、朝政、中央、地方，桩桩件件，差不多是当段子讲，跟海瑞想象的庄严肃穆，完全两样。海瑞偶尔当了一两回“网管”，但最后被踢的是自己——谁都不带海瑞玩。海瑞，感到进入了一个真空地带。
当然，浙江官员懂的，兴国官绅也明白。受不了，联名推荐，帮海瑞升官，为地方“送瘟神”。就这样，连续两次海瑞都是要给别人治病，结果被病人给治了，并且还让他吃药吃出了糖的感觉。
海瑞被免职，到手六品官帽飞了，浙江官员悬着的心也落地了。
海瑞对这些